Электропроводностью воды называется её способность пропускать электрический ток, которая выражена в числовой форме. В таком случае вода является раствором электролитов, а значит, обладает характерным сопротивлением, значение которого прямо пропорционально расстоянию между электродами и обратно пропорционально площади этих электродов S, которые опущены в раствор. То есть:
R = ρ (L / S).
Основной единицей измерения сопротивления является Ом, а электропроводность – есть величина обратная сопротивлению. Ее единицей измерения служит Сименс (СМ).
Для того чтобы измерить электропроводность воды используют специальные приборы – кондуктометры. Принцип действия такого устройства основан на прямой зависимости электропроводности воды от количества соединений, растворенных в этой воде. На сегодняшний день, благодаря широкому спектру оборудования можно легко измерить проводимость как сверхчистой воды, обладающей очень низкой проводимостью, так и насыщенной химическими соединениями с высоким уровнем проводимости.
Состав минеральных веществ, находящихся в воде, а также соотношения между ними, могут оказывать влияние на показатель электропроводности. В основе своей, минеральная часть воды состоит из ионов натрия (Na+), кальция (Ca2+), калия (K+), хлора (Cl-), гидрокарбоната (HCO3-) и сульфата (SO42-). Электропроводимость природных вод обуславливается именно этими ионами
Погрешности измерения могут возникать из-за различающейся удельной электропроводности растворов различных солей, из-за повышения электропроводности при увеличении температуры. Тем не менее, современный уровень кондуктометров позволяет минимизировать эти погрешности, поскольку возможные зависимости заранее рассчитаны и занесены в память устройств.